第一章 茶棚

合什，闭目无声念诵经文；道人倒是倒了一碗酒，却只是晃了晃，便丢在一边，解下腰间水囊，倚着梁柱，眯着眼自顾自小口抿着。

    一僧一道，一个肃穆，一个闲散，都是不言不语，教一种古怪而紧张的氛围在客人间弥散。

    如是良久。

    “咦？！”

    一位士子突然打破沉寂。

    “河里有人！”

    ……

    茶棚脚边蜿蜒而过的“蛇溪”里，一具小小的尸体在浅浅的黄流中起伏。

    水波翻涌。

    尸体翻了个面，露出乌青的小脸。

    茶棚里。

    年轻的丈夫小声说：

    “是个孩子。”

    他的妻子赶忙捂着自家孩儿的眼睛，嘴里念叨：

    “阿弥陀佛，作孽，作孽。”完了，飞快瞟了眼道士，又加了句，“玉皇爷爷保佑，无量天尊。”

    货郎中有个头发花白的老汉，瞄了一眼。

    “呵，又是个走亲的。”

    经过这么一打岔，屋里的气氛缓和许多，再加上那僧道不像要火拼或是劫杀的样子，许多人压抑不住好奇，追问老汉话里是个什么意思。

    老汉没卖关子。

    “咱们脚边这条河叫做‘蛇溪’，出山数里汇入一条大河，名叫‘钱唐江’。江里的龙王爷爷有个名号，叫做‘保婴龙王’，能够庇护孩童的魂魄不受风吹日晒，也不被精怪大鬼欺辱。所以左近的人家为了自家的小鬼魂魄安宁，便会把那早夭的、养不活的婴孩认龙王作干亲，送于他老人家。这就像咱凡人走情访友，所以俗名儿就叫做‘走亲’啦。”

    老汉说得委婉，但茶棚里哪个听不出来，这分明是借鬼神之名，行溺婴之实。